凡是到川西北大小金川和岷江流域的人，一踏上這塊高原的土地，就會感到自己置身于一個神奇的世界：河水像一條條哈達在群山中蜿蜒，圣潔的雪山虛幻迷離，五彩經幡在風中搖曳飄動，雄偉的碉房靜靜地矗立在寨落或山間，墻上那醒目的各種圖案令人浮想聯翩。
嘉絨藏族的寨墻圖案有何含義？
圖案是藏族文化的重要組成部分，其中嘉絨山寨碉房墻上的圖案獨具特色。嘉絨人居群山間，為抗御冬日嚴寒、夏日炎熱和各種獸害，世代住石壘碉房。碉房為石木結構，矩形平頂，梯形體，高的有十幾層，矮的也有五六層。房頂豎有經幡，建有熏煙(煨桑)塔，屋檐、門窗懸掛白色簾布帷幔；門楣、窗欞、房頂四角放置白石。
碉房四面墻壁均用石灰涂邊，窗戶周圍也勾白邊，墻上畫有圖案。這些圖案并非信手涂抹，而是有其特殊意義和作用，是嘉絨人在漫長的歷史發展過程中形成的價值觀和審美觀，代表著房主人的追求與愿望，體現了嘉絨藏族文化自身的特點。
寨墻上圖案有宗教意味的，如金剛結、勝利傘等藏傳佛教八吉祥圖，這是藏民族崇尚的吉祥平安幸福的標識；如密宗金剛橛，是一種十分利害的法器，意為牢固、銳利，能摧毀一切，妖魔鬼怪見此物都望而生畏，表現房屋主人希望他的居所如金剛，牢不可破，能抵御災害和危險。嘉絨藏族民間歷史上盛行原始苯教，崇拜世間萬物，相信萬物皆有靈：自然、自然現象、動植物等一切看得見甚至看不見的。
寨墻上圖案與圖騰有關，四面墻邊和門窗邊框涂的白色圖案，仔細看去是變形的牛頭圖案，也有蓋房時直接將圖案鑲砌在墻上的。傳說嘉絨藏族祖先來自牦牛部落，他們崇尚白色，以至于白色牦牛、白馬、白色石英、右旋白海螺、白塔等都是吉祥物，都作為圖騰崇拜。從其內涵看，白色是雪山的象征，雪山是神靈，晶瑩、圣潔、神秘，令人敬畏。
嘉絨人認為如此寨墻圖案能召喚佛光靈氣、驅鬼辟邪、禳災降福、佑護生靈。而這一幅幅精美的圖案，美化了他們的生活，使碉房成為一座座精美的藝術館。
寨墻圖案內涵豐富，折射出嘉絨藏文化的風采，作為藏文化的一塊方石，它也在不斷汲取、不斷整合。隨著時代的變遷和與外界的交往日漸頻繁，他們也在變。其宗教信仰、風情習俗、歌舞藝術、衣食住行等文化因素也都在與其他民族、其他地區的文化交融，并在潛移默化地變化，寨墻圖案也有了新內容。如五角星、“囍”字、“福”字、“富”字，也作為吉祥圖案畫在墻上，顯示他們追求光明美好、幸福美滿、物質豐富，同時也反映了房屋主人的生活狀況和生存心理。
每年的秋末冬初，是各家粉刷寨墻的季節，家家戶戶請喇嘛誦經看風水，喇嘛根據所算結果提出所應畫的圖案。房主人則熏桑煙祈禱，在屋旁豎經幡，用石灰作畫。這時的山寨真是煥然一新，充滿美和希望。
