布達拉宮雖然是藏傳佛教典型的宮堡建筑，但同時也保留有漢族建筑雕花梁柱等特色，它是1300年前藏漢聯姻留下的印跡，同時也是藏漢民族團結的歷史見證。布達拉宮是中國首批被列為國家重點文物保護單位，也是世界十大土木建筑之一。集中西藏宗教、政治、歷史和藝術諸方面于一身。可以說，布達拉宮是“西藏歷史的博物館”。布達拉宮在1300年前還有一個美麗的傳說故事。
布達拉宮的傳說故事，是在公元七世紀時發生的。西藏當時正處于吐蕃王朝時期，藏王松贊干布勤政愛民，吐蕃日益強大。為了與中原的唐朝建立友好關系，引進中原先進技術和文化，松贊干布決定向唐朝文成公主求婚。求婚使臣祿東贊帶著禮物到了唐朝國都長安，才知道唐朝周邊幾個國家也派出使臣，向才貌雙全的文成公主求婚。唐朝太宗皇帝決定讓各國使臣比試智慧，他出了三道題，全部答對的才能被許婚。
第一道題是，花園里有十棵木頭，兩頭一樣粗細，使臣要區分哪頭是根部，哪頭是尾部。聰明的祿東贊將木頭放入水中，因為樹木根部密度大，所以向水里傾斜，于是他就分出了木頭的頭和尾。
唐太宗又出了第二道題，他拿出一塊玉，玉中間有一個轉了九道彎貫穿整塊玉的細孔。唐太宗讓使臣們將細線從孔的這頭穿到那頭。使臣們都瞇著眼捏著線往孔里插線，只有祿東贊很特別，他在孔的一頭涂上蜂蜜，又將細線拴到螞蟻的腰上，然后把螞蟻放在孔的另一頭，螞蟻聞到蜂蜜的氣味開始向孔里爬，祿東贊又對著孔不停地吹著螞蟻往前爬，于是螞蟻把細線帶到了孔的那一頭，祿東贊又贏了。
唐太宗又出了第三道題，一百匹母馬和一百匹馬駒混在一起，區分哪匹馬駒是哪匹母馬生的。使臣們想了很多辦法，有的按顏色分，有的按長相分，都不對。祿東贊將母馬和馬駒分開關起來，隔了一夜，才把母馬一匹一匹放出來，馬駒一看自己的媽媽出來了，忙跑上去吃奶，不一會兒，全分出來了。
唐太宗一看祿東贊都答對了，又加出一道題，就是使臣必須在五百名用面紗蒙頭的宮女中挑出文成公主。使臣們誰都沒見過文成公主，這題太難了。但是祿東贊已經了解到文成公主喜歡用一種獨特的香，蜜蜂很喜歡這種香味。辯認公主那天，祿東贊偷偷地帶了一些蜜蜂在身邊，他將蜜蜂一放，蜜蜂便飛向有獨特香味的文成公主。祿東贊又一次贏了。唐太宗心想，吐蕃大臣都如此聰明，能用這樣大臣的國王肯定也很英明，于是將文成公主許配給松贊干布。
松贊干布喜出望外，下令修建有999間殿堂的宮殿迎娶文成公主，于是有了布達拉宮。而松贊干布派使臣祿東贊向文成公主求婚的故事，也被生動地描繪在了布達拉宮的壁畫上。
現在的布達拉宮是經過歷代達賴相繼擴建，才形成布達拉宮今日的規模。
