西藏阿里地區平均海拔4500米以上，被稱為“世界屋脊的屋脊”，位于象泉河谷的札達海拔最低，只有3600米左右。沒有印度洋的季風，形不成察隅、墨脫、亞東、樟木等地的森林地貌，從高地看，只是一片起起伏伏的不毛之地。不過在大地的褶皺中暗藏著生機。發源于岡底斯山冰川的象泉河流至札達，孕育了盛極一時的古格文明。札達，藏語意為“下游有草的地方”。
古格遺址屬東六區，天亮得晚。為了看古格日出，很早就得從縣城小旅館出發了。去占據了攝影的有利位置，一排鏡頭尤如一支支待發的箭，指向對面的城堡。微微的晨曦中，城堡的輪廓不甚鮮明，如果不先入為主，感覺它只是一座外形格外雄壯的土林。突然，城堡西北方的土丘上出現一彎金色的光輪，那是古格王朝遺址今日迎來的第一縷陽光。光輪自上往下、自右往左呈放射狀勻速地擴張，像一位巨匠往城堡的墻體上刷金，面積越來越大，不到20分鐘，整個城堡灑滿了陽光。它突兀于高高低低的土林與河谷灘地之間，數百年的日曬風蝕令它千瘡百孔，看起來就像一座人工斧鑿的土山。朝陽映照在上面，形成斑駁的光影，呈現出一種攝人心魄的殘缺美和滄桑感。
古格王朝與吐蕃王朝有著歷史的延續。古格王朝崇尚佛教，多次派人到克什米爾學經，翻譯佛經108部，長期以來是藏區佛教文化的重要傳播基地。
神秘的古格王朝300年前消失在歷史的長河中，留下了一片廢墟記錄著它創造的輝煌的文化藝術成就。古格王國遺址建筑群有400多間房子，800多孔洞穴，依山疊起，分布在300多米高的坡面上，是西藏地區除了布達拉宮以外規模最大的建筑群。
建筑分上、中、下三層，依次為王宮、寺廟和民居。民居基本倒塌殆盡，只剩下一堵堵圍墻和一穴穴窯洞。保存完好的兩座寺廟，一座叫拉康瑪波（紅廟），另一座叫拉康嘎波（白廟）。最珍貴的是輪回殿上千平方米的珍貴壁畫。國王宮殿修建在山頂，分夏宮和冬宮，夏宮在地面，冬宮在山腹，各有暗道相連，最南邊是國王的集會議事大廳，但只留下了一周匝光禿禿的土墻。站在宮殿最頂上的平臺，四望皆是層層疊疊的土林，象泉河依著山勢向西北方向蜿蜒而去。土林之間的低谷丘地有泉水，灌木叢生，點染得這片荒瘠的土地生機勃發。
