“冬蟲夏草”這個名字總是會讓人充滿想象，是不是這種“生物”冬天是昆蟲，等到了夏天就會變成植物呢？其實不是的，它既不是蟲也不是草，實際上它是一種真菌，是一種真菌和蟲子身體結合的復合體。
它的形成過程是什麽樣的呢？
簡單來說，在我國青海、西藏等高原地帶，有一種叫做蝙蝠蛾的動物，它們將蟲卵產在地下併孵化成幼蟲。另外有一種孢子，經過水滲透到地下，寄生在蝙蝠蛾的幼蟲身上，吸收幼蟲體的營養，稱為蟲草真菌。當菌絲成長的同時，幼蟲也慢慢長大，而鉆出地面。直到菌絲繁殖至充滿蟲體，幼蟲就會死亡，此時正好是冬天，就是所謂的“冬蟲”。而當氣溫回升後，菌絲體就會從冬蟲的頭部萌發，長出像草一般的真菌子座，稱為“夏草”。
它有哪些藥用價值呢？
冬蟲夏草在中醫藥中被認為具有滋補強壯、抗疲勞、提高免疫力等功效。它被廣泛用於調理虛弱體質、改善氣色和促進康復。
1.調節免疫繫統功能
2.提高細胞能量、抗疲勞
3.調節心臟功能、造血功能
4.調節肝臟、腎臟功能
5.調節呼吸繫統功能
蟲草的採集地點和時間？
生長在3000米至5000米的高山草地灌木帶上面的雪線附近的草坡上，主要產地為：青海、西藏、四川、雲南、貴州、甘肅。每年的產量很有限，其中以青海、西藏的最為珍貴。例如西藏的那曲市比如縣，是那曲市最著名、產量最高的蟲草產區，蟲草品質較好。蟲草色澤黃凈，草頭更加嫩黃，蟲草腺苷含量也相對更高一點。
每年五六月起，西藏多地就會迎來採集冬蟲夏草的最佳季節。因地勢氣候等因素，各地蟲草採挖時間略有差異。
蟲草的價格為什麽“貴過黃金”？
首先就是因為“冬蟲夏草”珍貴的藥用價值，但是它卻只有自然界才有，無法進行人工培育；且它的產量有限，近些年由於受環境破壞、過度採挖等原因，冬蟲夏草的產量連年下降，所以價格不斷走高；其次一些大型的藥材公司大量收購冬蟲夏草，然後囤積在公司，最後高價賣出，導致冬蟲夏草的價格居高不下。
外地遊客能去體驗挖蟲草嗎？
首先，核心藏區不允許外地人挖冬蟲夏草，在冬蟲夏草主產區，即便是當地人，挖蟲草也必須辦理採挖證書，併在指定範圍之內進行採挖，不能跨區跨山挖蟲草。挖蟲草的季節，會在主要進出口設卡，拒絕遊客進入，外地人即便辦理了冬蟲夏草收購證最多也只能到達草山營地不能上山採挖。
其次，外地人可以在藏區的一些景區交錢體驗挖蟲草，其實就是讓妳在山上趴著玩，在高原地區拋開高反不說，寒濕也比較嚴重，從早到晚趴在地上找蟲草，是一件特別辛苦的事情。
近年來，產區各級政府通過宣傳、制定科學合理的採挖期規定，統一採挖人員上山、下山時間，每個蟲草採集點都有專門的工作組服務指導，讓更多採挖者知道保護生態環境的重要性，以確保產區生態不被破壞。
