首陽山位於渭源縣東南34公里的蓮峰鄉享堂溝，海拔在2186-2509米之間，因其列群山之首，陽光先照而得名。
首陽山因商未周初孤竹國（今河北廬龍縣）君之二子伯夷、叔齊相讓嗣君，相偕至周，後聞武王伐紂，叩馬諫陰。因武王不聽，遂憤而不食周粟，西行至首陽山，采薇而食，後餓死於首陽山而成為隴右名山。秦漢在此建縣時就名首陽縣了。 
渭源首陽山最早見於莊子所言伯夷、叔齊西至岐陽，見周武王伐殷曰：吾聞古之士，遭治世還避其任，遇亂世不為苟存，今天下暗，周德衰，其並乎周以塗吾身也，不若遜之，以潔吾行二子北至於首陽之山，遂饑餓而死。又東漢-學家曹大家（即班昭）注《幽通賦》說：夷齊餓於首陽山在隴西首陽。
渭源在秦末漢初建縣，就名首陽縣，歸隴西郡管轄，縣以山得名。直到西魏文帝大統十七年（西元551）始改名渭源縣。據此看來，渭源首陽山得名最早，歷史悠久，為夷齊隱居采蕨直至餓死的最確首陽山。
