莫高窟，這名字聽起來神秘感十足，充滿西域風情。“窟”是山洞的意思，由於四周沙漠地形低，唯這一處沙漠突兀，故稱為漠高窟。又因“莫”與“漠”古時通用，如今傳為“莫高窟”。
莫髙窟距離古代絲綢之路南北的分界點敦煌城不遠，許多奔波於絲綢之路上的商人為了祈求前路的順利、生意的發達，紛紛在這兒許願開鑿石窟，請民間藝人繪上心中崇拜的神靈形象，這些商人都來自於五湖四海，西到波斯灣，東到高句麗。從十六國到元朝，莫高窟的開鑿一直沿續了10個朝代。
石窟壁畫富麗多彩，各種各樣的佛經故事、山川景物、亭臺樓閣等建築畫、山水畫、花卉圖案、飛天佛像以及當時勞動人民進行生產的各種場面等，是十六國至清代1500多年的民俗風貌和歷史變遷的藝術再現，雄偉瑰麗。各朝代壁畫表現出不同的繪畫風格，反映出中國封建社會的政治、經濟和文化狀況，是中國古代美術史的光輝篇章。
如果從佛法層面來說，莫高窟的塑像、壁畫，它們的存在只是一種“表法”，就是告訴我們佛法的真諦，就是不要執著一切，因為一切只是因緣和合的表像，一種假相，本質終究是一種“空”。或者說，它們就是渡人到彼岸的船，一旦上岸後你就可以大步向前，而不必回頭對船戀戀不捨。“法尚應舍，何況非法。”
